对于黛安娜的愿望，爱娜表示她会想办法。

　　至于是想什么办法嘛，这我就不知道了。

　　但是在三天后，冒险者学院突然发布全校性质的“年度特殊任务”，任务内容是这样子的。

　　公主成年在即，也就代表魔王的来袭在即。

　　为了训练全校的冒险者学生，以及验证学生们在冒险者学院的修行成果，学生们将以“随机分配队伍”的形式组成一个五人小队，并且执行由学院所配给的特殊任务。

　　在完成这个特殊任务后，冒险者学院会借由“任务完成时间”以及“任务完成度”给予评分，评分高的人据说可以得到相当丰厚的奖励。

　　虽说如此，表现最为杰出的队伍却必须成为“公主骑士团”，也就是将在未来负责保护公主不受魔王侵害的队伍。

　　这可以说是一种“筛选”，借由这一次的特殊任务，以便找出真正有能力、有意愿又有热忱去保护公主的青年才俊。

　　那些老一辈的冒险者团体，已经从多年来的行为证明他们没有能力也没有意愿保护公主，想要提拔新的公主骑士团，就只能从这群充满潜力的冒险者学生里面去寻找。

　　这个消息在整个首都的冒险者圈子里掀起一阵讨论话题，毕竟是首开新例，所有人都对这次的任务感到好奇与期待，也有些学生们想要借由这次机会大显身手、展露自己的名声。

　　而最受众人瞩目的，自然是爱丽莎公主所属的五人小队。

　　此刻我们身在无数学生们来往的公共餐厅，我和另外四个年轻男女坐在一张方桌旁边，我身边的杰克结结巴巴的说话着：“很……很荣幸与爱丽莎公主组成一队，我我我我我的名字叫做杰克‧艾洛克森！擅擅擅擅擅长的是剑术，还请请请请请多多指教！”

　　到底是有没有这么紧张？

　　我看到杰克浑身上下都在打颤着，明明都已经干过女人也交过女朋友了，只不过是对面坐了一个帝国公主而已，到底是在紧张什么？

　　没有错，我和杰克与传说中的爱丽莎公主分到同一组了，而同组成员自然还有琉乃和黛安娜。

　　还真的是有够“随机”的啊，这不叫做黑箱作业，什么才叫做黑箱作业？

　　“我的名字叫做罗奇，选修的是斥候课程。”

　　我用轻松自在到几乎随便的语气说道：“如果公主真的有传闻中这么强力，应该轮不到我们的出场机会吧？不过在任务中如果有需要我能力的地方，我还是会认真出手的。”

　　就在这一瞬间，杰克突然用手钩住我的脖子，将我整个人给压到桌子底下，在我耳边压低声音说道：“师父！你真的知道对面三个人是谁吗？她们每一个人都是这个国家不得了的大人物啊！”

　　“我知道啊，我刚刚不是叫她公主了吗？”

　　我拨开杰克的手重新坐起来，一脸淡然的说道：“既然我们两个男生都已经自我介绍完了，你们三个女生是不是也该自我介绍一下？”

　　看到我们一人紧张到爆，一人随意到爆的两人组，眼前的三位美少女不禁同时露出有些错愕和尴尬的神情。

　　但首先还是由机灵的琉乃最先反应过来，她首先露出一个公式化的社交笑容，说道：“我的名字叫做琉乃‧格伦，擅长的是弓箭，侦查技能也玩得挺遛的，尤其是在夜间的侦查……”

　　在这一瞬间，琉乃的脸突然红了一下但又随即恢复正常，除了我以外没有人看出有任何异状。在琉乃说完后，黛安娜接着自我介绍起来。

　　“我的名字叫做黛安娜‧海华，擅长的也是剑术。”

　　黛安娜的自我介绍到此结束，此时她又回复到平常的扑克脸，话自然也是少了百倍以上。

　　下一瞬间，琉乃与黛安娜几乎同时把目光放到坐在她们中央的爱丽莎身上。

　　“呃……连我也要自我介绍吗？知道了啦，这种事情我从来没有做过，还真的是有些不太擅长呢。”

　　爱丽莎露出有些困窘的微笑，看向我和杰克说道：“我的名字叫做爱丽莎‧查尔斯，正是这个查尔斯帝国当代的公主，也是我们国家最强的战士。”

　　在我眼前的爱丽莎，有着一头美丽的金色及腰长发，一双淡然的水蓝色深邃双眸。

　　身上穿着一袭蓝色与银色相间的高雅战裙。

　　她除了外貌相当亮眼，完全符合“公主”的特质以外，无论怎么看都是一个普通的十七岁人类少女。

　　这个年仅十七岁的少女，却说出自己是整个国家里最强大的战士。

　　当爱丽莎说出这话的时候，她完全没有任何的自豪表情，没有任何的矫揉造作，就好像是在说一件大家都知道，极其自然的客观事实。

　　与其说是毫无情绪，我倒是从这毫无情绪里感受到一种落寞与孤独感……

　　我隐隐约约似乎能够察觉到：那是一种“高手寂寞”的感受。

　　“我认为，学院会发布这一次任务，主要还是给学生们有实战历练的机会。”

　　爱丽莎公主看着我和杰克说道：“如果我出手的话，你们就没有历练的机会了。放心吧，如果有遇见危及性命的时刻，我还是会适时出手的。不过在那之前，还是请你们四个人相互合作的达成任务吧。”

　　“我知道了，爱丽莎。”

　　“嘛……既然爱丽莎都这么说了……”琉乃对着我眨了眨眼：“罗奇，杰克，就让我们一起加油吧！”

　　因为我与杰克的年纪“看起来”比较小，而琉乃与黛安娜又以爱丽莎为主，因此爱丽莎似乎自然而然地成为我们这个小队的领导人了吗？

　　这样子可不行啊。

　　“据说公主的战斗能力天下无双……”我突然在这时插嘴，伸手指向我身旁的杰克：“刚刚这位杰克同学也说他是擅长剑术的吧？不晓得公主和他是谁比较厉害一点？”

　　当我说出这段话时，不仅仅是我对面的三位美少女，就连我身旁的杰克，或是一旁路过的所有路人，不是露出怀疑自己耳朵的呆滞神情，就是露出看白痴的表情看着我。

　　“师……不对，罗奇同学……你在说什么啊？这位可是我们帝国最强的爱丽莎公主耶！我我我我我怎么可能可以跟人家比啊？”

　　杰克连忙反驳道。

　　“………………”而我则是冷冷地瞪着他：“你说啥？”

　　杰克作为我的弟子也跟着我修练半年多了，他成长了多少，有多强的实力我自然是清楚无比。

　　如果公主真的跟传闻一样强的话，或许此刻的杰克还没有办法跟她进行对等的战斗，但也算是一个宝贵的实战经验。

　　无论怎样，和强者进行实战就是变强的捷径。

　　做为一个师父，我可不允许杰克畏战。更何况这也是我观摩公主实力的好机会，可以让我瞧瞧所谓的帝国最强，究竟又是强到何种程度。

　　“呃……不是……我是说……那个……”杰克露出畏畏缩缩的神情，不过看到我的表情，很显然他也已经明白了我的意思。

　　“我的意思是这样子的……那个……”杰克有些不好意思地搔了搔头，红着脸对着坐在对面的美少女们说道：“如果能够请公主给我进行实战指导的话，那肯定是我无比巨大的荣幸……”

　　“天啊……竟然有人公开挑战公主了！”

　　“不是吧？那个人到底是谁啊？到底知不知道天高地厚啊？”

　　“再怎么自大也不至于自大到这种程度吧？他以为他是谁啊？剑术系的？有听说过这号人物吗？”

　　各种冷嘲热讽如同排山倒海那般袭来，杰克的头不自觉的压低下来，而我则是冷冷地看向周围的同学。

　　值得一提的是，那些原本说着闲话的同学们，在被我注视过一眼后，却不自觉的打了个冷颤并且安静下来。

　　“……怎……怎么了？”

　　“怎么回事？怎么突然觉得好像有点冷……”

　　“…………”一些比较有见识的同学马上看出端倪，虽然悄悄后退了几步远离我们这桌，却是露出更加感兴趣的神情。

　　至于我们对面的三位美少女则是露出截然不同的反应。

　　琉乃仿佛眼睛冒出星星的样子看着我，就宛如看到什么偶像，或是喜欢的男人大显神威让她很有面子那样……

　　嗯，感觉很显然是后者。

　　爱丽莎公主看着我露出震惊，且些许感兴趣的神情。

　　自然而然的，爱丽莎公主也是学生里极少数“有见识”的那一群，自然能看出我似乎不是个普通的简单人物。

　　至于黛安娜则是直接皱起了眉头，用不满的神情看着我，以及同等不悦的表情看向杰克，冷冷说道：“你的名字叫做杰克对吧？我从来没听说过你的名字，你来自哪里？师承哪一位？”

　　“我……我来自帝都南边的安格斯村……师父是……呃……”就算是杰克也知道这个时候不能说真话，只好装作尴尬的样子抠了抠自己的脸颊：“那个……不好意思，我师父为人比较低调，不希望我张扬他老人家的名字。就算说出来，大家肯定也没有听过的。”

　　“原来是来自乡下，随便跟几个江湖郎中学了几手三脚猫剑术，就自以为可以挑战帝国最强的公主了？”

　　黛安娜的眼神里充斥着赤裸裸的鄙视之意：“爱丽莎公主岂是谁说挑战就可以挑战的？我也是玩剑的，如果你是认真的想要挑战爱丽莎公主，不如先过过我这关吧？”

　　“……好啊。”

　　听到黛安娜这般挑衅，杰克的脸也冷了下来：“我确实来自乡下，但我师父可不是江湖郎中，我所学的更不是三脚猫功夫！先说好，如果我打不赢你，纯粹是我学艺不精，学不好师父的真传，跟我师父的剑术可没有半点关系。”

　　“呵呵……都还没开始打，就已经在为自己的失败找借口了吗？”

　　黛安娜不屑的冷笑出来：“这样子也好，作为一个井底之蛙，还是要有点井底之蛙的傲慢比较好。”

　　杰克和黛安娜的眼神交会处仿佛要爆出火花似的，而周遭的同学们也再度开始起哄。

　　“打起来！打起来！”

　　“黛安娜大人，打爆那个无知的乡下小子！”

　　“让他知道贵族与平民之间的差距吧！”

　　“好了，请各位安静。”

　　爱丽莎公主一说话，四周起哄的同学们果然马上安静下来了。

　　爱丽莎公主站起身子，对着黛安娜与杰克说道：“我们是同一个小队的成员，实在不应该产生什么冲突。不过互相交流切磋，倒是一个能够了解彼此实力的好机会。只有知己知彼，才能够彼此配合，进而完成学院所指派的任务。”

　　“今天下午，你们就来我皇宫的训练场比斗一场吧。这是私人比斗，无论谁输谁赢都不会公开胜负结果，你们两个就尽全力的去展现出自己的实力吧。”

　　说完后，爱丽莎再笑着对杰克说道：“杰克，如果你能够赢的了黛安娜，到时候我再接受你的挑战也不迟。”

　　周遭的学生们听到公主说这是一场私下胜负后，纷纷露出失望的神情，毕竟这样他们就没有看戏的机会了。

　　学生们注意力很快就从我们这桌散去，回到他们自己身上去各做各的事。

　　“呃……那个……”杰克露出一脸哭笑不得的表情：“我明明只是说想要请公主指导我而已啊，为什么事情会变成这样？”

　　“好了，这件事情就这么敲定了，接下来我想要来谈谈关于我们的特殊任务内容。”

　　爱丽莎公主拿出一张卷轴和一份地图，摊开在桌子上开始说明起这次任务的内容以及相关注意事项。

　　“在开始讲解之前，我想先问一下，罗奇和杰克有实际参与过冒险团的经验吗？”

　　“没有。”我快速的实话实说。

　　“不好意思……我也没有。”而杰克看起来似乎有些扭捏。

　　“但我不认为没有经验会影响我的实际表现。”我淡然的说道。

　　听到我的话，爱丽莎公主的脸马上就冷了下来，满溢出来的杀气磅礡而出，很显然是被我戳中了雷点。

　　“自大会害你死亡，也可能会让你的伙伴陷入生命危险。如果你想危害你自己也就算了，但我们现在是一个团体，请你收起你那无畏的自信心，不要在真正的危机时刻害惨了你的伙伴！一旦发生了什么遗憾的事情，那就说什么都来不及了！”

　　而且被戳中雷点的显然不只有爱丽莎公主一个。

　　“罗奇同学，公主说的没错。”

　　杰克露出无比哀伤的神情：“一旦发生什么遗憾的事情，那就说什么都来不及了。如果要做的事情有任何一丝危险性，那么事情准备再多，也都不嫌多。”

　　“………”爱丽莎公主用有些惊讶的表情看向杰克，而杰克露出了一丝苦笑，两人似乎产生出了某种心灵相通的默契。

　　我听说过关于爱丽莎公主还在冒险团历练时的事情，似乎曾经发生过爱丽莎公主因为过于自大，太过一意孤行而不听他人的劝告，结果害死同伴的相关案件。

　　以爱丽莎公主的身分和实力，她自然可以全身而退。

　　但那些冒险团成员可就不一定了，在陷入危险时，没有足够力量的人就只能命丧当场。

　　也是因为发生了那样的事件，爱丽莎公主才从活跃的一线冒险者退役下来，进到冒险者学院来学习“人与人之间的相处”。

　　从这方面来说，爱丽莎公主与杰克过往的痛苦经历，倒是有某种异曲同工之妙。

　　“确实如此。刚才的确是我说错话了，要知道人外有人、天外有天，对自己太过自信确实不是什么好事。”

　　我点了点头，承认自己的失言。

　　或许是最近的日子过得太过于惬意，让我都差点忘了为什么自己要在神界拼命修行那五百年的时光。

　　把自己准备好，正是为了不再失去过往里曾经失去的某些事物。

　　以我个人而言的话，或许就是自身的过去，还有那些相关的记忆吧。

　　说不定过去的我就是因为太过于自信才会导致失败，变成现在这样失去记忆，连自己从哪里来的都不知道。

　　我悄悄在心里警惕自己，让自己不要再发生同样的错误。

　　“那么，请有实际冒险者经验的公主殿下，来为我们讲解这次任务的注意事项吧。”

　　我露出认输的态度，摆了摆手把主导权让给我眼前的这位爱丽莎公主。

　　说实在话，眼前的这位公主确实露出极其出色的领导者气质，也难怪琉乃与黛安娜都以她马首是瞻。

　　下一瞬间，爱丽莎公主收敛了她的杀气，对我露出柔和的微笑：“谢谢你的合作，罗奇同学。那么，我就来开始讲解这次的任务内容了。”

　　在这一刹那，爱丽莎公主的气质又变成无比沉稳与严肃，丝毫看不出是个青春洋溢的十七岁少女，反而更像个身经百战的战场女将：“或许是因为有我带队的关系，我们所发配到的任务是最高难度的SSS级任务。”